党的十七大把建设生态文明社会作为实现全面建设小康社会奋斗目标的新要求。水土保持是生态文明建设的重要内容，是推进生态文明社会建设的重要载体。为积极探索具有水土保持特色的生态建设新路子，更好地推进水土保持生态建设工作，充分发挥水土保持在建设生态文明社会中的重要引导带动作用，促进我国经济社会又好又快发展，水利部印发了《关于开展国家水土保持生态文明工程创建活动的通知》，在全国范围内开展水土保持生态文明工程创建活动。截至2011年，内蒙古准格尔旗和陕西吴起县顺利通过水利部组织的专家评审，准格尔旗被命名为“全国水土保持生态文明旗”。