鄱阳湖是中国最大的淡水湖，处于长江中下游，是生物多样性非常丰富的世界六大湿地之一，湿地面积占江西省湿地总面积的97．2％。湿地是一种功能独特的生态系统，对于维护地球生态平衡具有非常重要的作用，被称为“地球之肾”。鄱阳湖湿地是中国第一批列入“国际最重要湿地名录”的湿地之一，生态地位极其重要。

    从1981年江西省政府批准建立省级鄱阳湖候鸟保护区以来，目前鄱阳湖区已建立自然保护区15个。鄱阳湖保护区总面积为22400公顷，有鸟类310多种、兽类47种、爬行类48种、鱼类122种、贝类40种、昆虫类227种、浮游动物47种、浮游植物50种、高等植物476种。每年在鄱阳湖越冬的候鸟多达30万只，其中白鹤3900多只，占全球白鹤总数的95％。这里还栖息着国家一级保护动物10种、二级保护动物48种，有13种鸟类被国际鸟类保护组织列为世界濒危鸟类。